100 лет – “катастрофе века”

Президент Бруклина Эрик Адамс планирует организовать в своем районе мероприятия в память о жертвах самого масштабной транспортной катастрофы в Нью-Йорке за всю его историю.

Нынешней осенью аварии на Malbone Street исполняется ровно сто лет. Адамс и другие представители местных властей возложат венки к месту трагедии. Кроме того, рядом с местом крушения будет установлена памятная табличка.

«Важно сохранить память об трагическом дне, — сказал Адамс. — Мы надеемся, что в этих мероприятиях примут участие потомки погибших сто лет назад людей».

Первого ноября 1918 года профсоюз водителей электропоездов Нью-Йорка начал забастовку. Городу понадобились штрейкбрехеры. Одним из них был 23-летний Эдвард Лучиано, у которого практически не было на тот момент опыта вождения электропоездов. В тот день Эдвард успешно отработал в этом качестве десять часов подряд и уже было собирался домой, когда его посадили в водительскую кабину поезда, курсировавшего по Brighton Beach Line (в наши дни это маршрут движения поездов B и Q). Молодому человеку посулили прибавку к почасовому жалованию и премию в размере 20 долларов. Устоять перед соблазном он не смог.

Это был вечерний час пик, было уже темно, Эдвард Лучиано не был знаком с особенностями маршрута и, ко всему прочему, он устал и хотел спать — все предпосылки для грядущей катастрофы были налицо.

То, что водитель с трудом справляется с управлением, стало понятно пассажирам буквально сразу: устав от тряски и неумелых торможений, половина из них вышла на ближайших станциях, предпочтя дожидаться следующего поезда. Тем не менее, в пяти прицепленных к локомотиву деревянных вагонах все еще оставались около четырехсот человек.

Катастрофа произошла на участке с извилистым маршрутом, где максимальная скорость не должна была превышать шесть миль в час. Лучиано разогнался до 44 миль в час, поезд подпрыгнул и на полной скорости врезался в бетонную стену.

Когда крики пострадавших стали слышны на ближайшей станции, продавец билетов вызвал полицию. Не разобравшись, что произошло, инженеры восстановили на линии подачу электричества, из-за чего были убиты током несколько десятков пассажиров, пытавшихся выбраться по рельсам наружу. В общей сложности спасатели насчитали около ста погибших. В окрестные больницы начали доставлять пострадавших.

Эдвард Лучиано, чудом не получивший в этой ужасной катастрофе ни одной царапины, самостоятельно вернулся домой, находясь в состоянии глубокого шока.

Детали крушения поезда на несколько дней вытеснили с передовиц нью-йоркских газет новости с фронтов Первой мировой войны. Городские власти впервые всерьез задумались о безопасности пассажирского транспорта. Была разработана и внедрена инженерная система, не позволяющая поездам разгоняться на опасных участках и перед красным сигналом — в несколько видоизмененном виде она действует и сейчас. Кроме того, в водительской кабине появился «переключатель мертвеца» — аварийная система, автоматически останавливающая поезд в случае, если водитель во время движения состава умер или потерял сознание.

Malbone Street, название которой стало ассоциироваться у горожан со страшной трагедией, была переименована в Empire Boulevard. Компания BRT, управлявшая городским транспортом, обанкротилась через месяц после аварии — после того как на нее посыпались многочисленные судебные иски. Наследницей BRT стала корпорация BMT (Brooklyn-Manhattan Transit).

В наши дни известно, что жертвами крушения 1918 года стали как минимум 93 человека — это самое большое число погибших в отдельно взятой транспортной аварии за всю историю города. Тем не менее, как показали итоги опроса, проведенного в канун столетия катастрофы, среди ньюйоркцев о трагедии на Malbone Street знают лишь считанные единицы.

Что касается Эдварда Лучиано, то он был арестован у себя дома той же ночью. По воспоминаниям очевидцев, он сидел в кресле «неподвижный и бледный, как мертвец». Он сказал, что совершенно не помнит, как ему удалось выбраться из-под обломков поезда совершенно невредимым и затем добраться до дома.

Когда Лучиано допрашивали во время суда, прокурор поинтересовался, как он отважился сесть в кабину поезда, не имея опыта вождения подобных составов. Молодой человек ответил простодушно: «Мне нужно было как-то зарабатывать на жизнь».

Машинист и еще несколько работников BRT были оправданы в ходе судебного процесса. После этого Лучиано переехал на Лонг-Айленд и занялся продажей недвижимости. О его дальнейшей судьбе ничего не известно.