Нью-Йорк – родина СПИДа в США

Эпидемия вируса иммунодефицита была занесена в Соединенные Штаты через Нью-Йорк в начале 1970 годов, один из жителей которого заразился ВИЧ на Карибских островах, где этот патоген стремительно распространялся 48-49 лет назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

“Так называемый “пациент ноль”, Гаэтан Дуга, сегодня стал одной из самых презираемых фигур в истории человечества, одним из тех, кто злонамеренно вызывали эпидемии. Мы показали, что на самом деле не он был корнем эпидемии ВИЧ, захлестнувшей США в 1980 годы”, — рассказывает профессор Майкл Воробей из Университета Аризоны, возглавлявший эти исследования.

Впервые ученые начали говорить о распространении новой, неизвестной науке болезни в 1981 году, когда медики в США столкнулись с необычными случаями иммунодефицита среди нескольких наркоманов и гомосексуалистов, живущих в Нью-Йорке и Калифорнии. Расследование этой истории привело к открытию нового ретровируса в 1983 году, получившего имя ВИЧ-1, и раскрытию своеобразной сети распространения этого вируса через нескольких геев, постоянно путешествующих по стране и вступавших в сотни и тысячи новых половых контактов.

Один из этих людей, обозначенный в научных статьях как “пациент О” и ошибочно прочитанный прессой как “пациент ноль”, занимал в этих статьях центральное место, так как он работал бортпроводником в одной из канадских авиалиний и постоянно путешествовал по Земле. Его имя – Гаэтан Дуга – было вычислено и увековечено журналистом Рэнди Шилтсом, писавшим в 1986 году книгу о ВИЧ. А городом, с которого начал свое распространение по стране СПИД, считался Сан-Франциско.

Как объясняют ученые, медики в первые дни развития эпидемии  ВИЧ и СПИДа не знали о том, что первые симптомы иммунодефицита развиваются у зараженных людей не сразу, поэтому они посчитали, что Дуга занес вирус, как минимум, в Нью-Йорк и поспособствовал его распространению по Америке.

Команда ученых из Аризоны  раскрыла настоящие корни современной глобальной эпидемии ВИЧ и сняла вину со знаменитого “пациента ноль”, изучив образцы его крови и “воскресив” те штаммы вируса, которыми заражались американцы в первые дни экспансии “чумы 20 века”.

Ученые подошли к решению этой проблемы неортодоксальным способом – они анализировали не образцы крови от уже известных первых носителей ВИЧ, таких как Дуга, а сохранившиеся с 70-х годов пробы, полученные от мужчин-геев, проживавших в 1978-1979 годах в Нью-Йорке и Сан-Франциско и проверявшиеся на заражение гепатитом С.

Ученые предположили, что, по крайней мере, часть ВИЧ-инфицированных, которых медики нашли в этих городах через “пациента ноль”, уже и так должны были быть заражены вирусом в то время. Эта гипотеза оправдалась, и следы ВИЧ были найдены в нескольких десятках проб того времени, примерно в 6% от общего числа образцов крови из Нью-Йорка, и в 3% — из Сан-Франциско.

Ученые отобрали пять десятков таких “вещдоков” и попытались извлечь из них вирусные частицы и обрывки РНК вируса. Удалось сделать это лишь в восьми случаях, так как генетический код ВИЧ крайне короток по своей длине – он состоит всего из 10 тысяч “букв”-нуклеотидов, и сами образцы деградировали за минувшие 45 лет.

Карта первичного распространения ВИЧ по Америке
Nature

Справившись с этой задачей, биологи сравнили эти геномы ВИЧ между собой, с устройством вируса Гаэтана Дуга и образцами ВИЧ, найденными в Африке, определяя степень их родства и положение на “древе эволюции” вируса иммунодефицита по числу мелких мутаций. Оказалось, что Дуга не был “пациентом ноль” – число мутаций в его вирусе и в вирусе американских геев из Калифорнии, тесно связанных с ним, указывало на то, что они не были самыми древними представителями их “ветви” эволюции, хотя и являлись их близкими родственниками.

На самом деле,  более древние и менее мутировавшие версии ВИЧ этого подтипа можно встретить в другой части Нового Света – на Карибских островах, где, как считают авторы статьи, вирус бурно распространялся с начала 70-х годов, буквально каждый год удваивая популяцию зараженных людей.

Как считают ученые, вирус появился на Гаити или Ямайке в 1967 году или даже раньше, куда был завезен из Африки.

По расчетам профессора Воробья, ВИЧ проник в США в 1971 или 1973 годах, попав сначала в Нью-Йорк вместе с иммигрантами с Гаити. Он мог передаваться как половым путем, так и путем переливания крови. В то время американские медики часто использовали донорскую кровь и ее продукты, привезенные из Гаити.   После “миграции” в Америку вирус мутировал и начал  распространяться еще быстрее, удваивая свою “популяцию” каждые 9 месяцев. Оттуда, вероятно вместе с людьми, похожими по стилю жизни на Дуга, он попал в Калифорнию в 1976 году и распространился по всей территории США, а затем и по всей Земле.

По данным центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) на конец 2012 года 1,2 миллиона американцев были заражены ВИЧ. Из них 13% даже не знали о наличии у себя болезни.