Публичный дом просвещения

Ну, хватит, в конце концов, о плохом… Давайте, наконец, о хорошем. В легендарной Нью-Йоркской публичной библиотеке начался капитальный ремонт. Стоимость проекта — весьма приличные для сферы просвещения 300 миллионов долларов.

В рамках переустройства библиотеки будут сооружены новые подъезды к зданию, дополнительные лифты, туалеты, кафе, залы для научно-исследовательской работы и организации временных экспозиций. По завершении проекта общее полезное пространство библиотеки увеличится на двадцать процентов. «Мы собираемся отреставрировать историческую архитектуру здания и загодя приспособить его к технологическим требованиям, которые могут возникнуть уже в самом ближайшем будущем», — заявил президент библиотеки Тони Маркс.

Нью-Йоркская публичная библиотека — одна из крупнейших в мире. Ее история началась в конце XIX века, когда две существующие на тот момент нью-йоркские библиотеки — Астора и Ленокса — столкнулись с финансовыми трудностями и решили объединиться. Для сооружения величественного главного здания организаторы нового проекта выбрали возвышенное место в центральной части города, занятое в то время неиспользуемым Кротонским водохранилищем.

Первоначальный проект здания разработал первый директор библиотеки, доктор Джон Шоу Биллингс. В проекте Биллингса книгохранилища занимали семь нижних этажей, а  передовая по тем временам пневматическая система должна была почти мгновенно доставлять книги к читателям на восьмой этаж, где располагался огромный читальный зал. По результатам конкурса, в котором приняли участие наиболее выдающиеся архитекторы города, заказ на детальную проработку проекта и возведение здания достался относительно малоизвестной фирме «Carrère and Hastings». В окончательный проект вошло предложение создать крупнейшее в стране строение из мрамора. Общий вес использованных в ходе строительства мраморных плит составил семь с половиной тонн.

Первый камень в основание здания был заложен в мае 1902 года. Предполагалось, что строительство займет три года, однако работы затянулись на девять лет. В 1910 году были установлены более 120 километров книжных полок, еще год ушел на перевозку книг из библиотек Ленокса и Астора и их размещение на полках.

23 мая 1911 состоялась официальная церемония открытия библиотеки, которой руководил 27-й президент США Уильям Тафт. По состоянию на день открытия в фондах содержалось более миллиона книг.

Нью-йоркская публичная библиотека сразу стала одним из важнейших центров интеллектуальной жизни Америки. В первый же день ее посетили около пятидесяти тысяч человек. Мраморные полы библиотеки были истерты обувью настолько, что в том же 1911 году администрация заказала для всех работников обувь с резиновыми подошвами, которые были редкостью в те времена.

Судя по журналу выдачи книг, первый посетитель новой библиотеки заказал для чтения  «Нравственные идеалы нашего времени» Николая Грота — книгу, исследующую творчество Льва Толстого и Фридриха Ницше. Читатель заполнил анкету заказа в 9:08 утра и всего через шесть минут получил книгу на руки.

Два знаменитых каменных льва, охраняющих вход в здание, были созданы скульптором Эдвардом Кларком Поттером. Первоначально статуи назывались «Лео Астор» и «Лео Ленокс» — в честь основателей библиотеки. В 1930 году мэр Нью-Йорка Фьорелло Ла Гуардиа дал статуям прозвища «Терпение» и «Стойкость», поскольку полагал, что именно эти качества понадобятся жителям города, чтобы преодолеть Великую депрессию. «Терпение» находится на южной стороне (по левую руку, если стоять лицом ка входу), а «Стойкость» — на северной.

Интересно, что исторический пик читательской активности был зафиксирован в библиотеке зимой, которая последовала за биржевым крахом 1929 года. Историки затрудняются сказать, чем именно был вызван столь большой интерес ньюйоркцев к книгам в разгар величайшего экономического кризиса — тем, что им было нечем заняться в условиях отсутствия работы, или же тем, что библиотека хорошо отапливалась в холодные зимние дни.

В 1941 году, вскоре после атаки японцев на Перл-Харбор, наиболее ценные фолианты (12 тысяч книг) были вывезены из библиотеки в целях безопасности. Опасаясь налетов авиации, их рассредоточили по укрепленным банковским хранилищам в разных частях города и штата.

Среди читателей библиотеки в разное время были Никола Тесла, Боб Дилан, Джеки Онассис, Грейс Келли, Марлен Дитрих и Том Вулф. В рамках исторических экспозиций в залах комплекса выставлялись: оригинальное письмо Христофора Колумба, датированное 1493 годом, в котором он впервые сообщает об открытии им Нового света; любимый нож для открытия конвертов Чарльза Диккенса, ручка которого сделана из лапы его покойного кота; оригинальная плюшевая игрушка, вдохновившая Алана Милна на создание образа Винни-Пуха; костыли Джека Керуака и портсигар Трумена Капоте. В помещениях библиотеки проходили съемки многих известных фильмов, в числе которых «Охотники за привидениями», «Человек-паук», «Завтрак у Тиффани» и «Тед 2».

В 1965 году зданию был присвоен статус национального исторического памятника. На протяжении десятилетий в системе появлялись новые и новые филиалы, а научная коллекция росла. В настоящее время Нью-йоркская публичная библиотека включает в себя более восьмидесяти подразделений, а ее филиалы находятся в Манхэттене, Бронксе и Статен-Айленде.