Остров мертвецов

На острове Харт, который административно входит в состав Бронкса, из опостылевших могил восстали мертвецы. По всему острову разбросаны кости, черепа и фрагменты полуистлевшей одежды. Покойников «разбудила» эрозия почвы, начавшаяся более пяти лет назад, — после нашествия разрушительного урагана Сэнди.

Кладбище на острове Харт — самое большое в мире из тех, что существуют на деньги налогоплательщиков. На относительно небольшом (53 гектара) кусочке земли покоятся останки более миллиона человек.

В 1865 году остров Харт служил местом заключения для военнослужащих Конфедерации, оказавшихся в плену у северян. На острове умерли 235 пленных — они и стали первыми «обитателями» местного погоста. С тех пор «демография» острова существенно изменилась. Примерно треть нынешнего контингента кладбища — мертворожденные и умершие в младенчестве дети, похороны которых покрываются специальными социальными программами. Здесь же, в отдельных ящиках, хоронят конечности, ампутированные пациентам в нью-йоркских клиниках. Кроме того, остров Харт является последним приютом для неопознанных тел и тех, чьи похороны не смогли оплатить родственники. Среди прочих, здесь покоятся останки еврейского драматурга и сценариста Лео Бирински, умершего в нищете и одиночестве в 1951 году. Писательницу Дон Пауэлл похоронили на острове Харт в 1970-м — через пять лет после ее смерти, после того как исполнитель ее последней воли отказался забирать ее останки из морга. Обладатель премии «Оскар», актер Бобби Дрисколл окончил свой земной путь на муниципальном кладбище, так как после его смерти в Ист-Вилледже в 1968 году не нашлось людей, которые могли бы опознать его тело.

Кладбище на острове Харт находится под юрисдикцией Департамента исправительных заведений, и на всех работах задействованы заключенные. Никакие погребальные церемонии здесь не проводятся, а над захоронениями, как правило, нет надгробий. Исключение составляет лишь могила первого в Нью-Йорке ребенка, умершего от СПИДа, — это захоронение стоит особняком и на нем имеется специальная табличка.

Ураган Сэнди серьезно потревожил покой мертвецов с острова Харт: почва на кладбище оказалась размыта, местами просела, из земли стали появляться гробы, черепа и отдельные кости. В середине апреля местные власти провели инспекцию оказавшихся на поверхности человеческих останков и перезахоронили их в тех частях острова, которые пострадали от природных катаклизмов в наименьше степени. Одновременно было принято решение укрепить береговую линию, чтобы избежать подобных проблем в будущем.

Член Городского совета Марк Левин, возглавляющий комитет по вопросам здравоохранения, считает, что остров Харт необходимо перевести в подчинение Паркового департамента Нью-Йорка, поскольку у Департамента исправительных заведений достаточно проблем помимо ухода кладбищем. «Нельзя забывать, что на этом острове похоронены жители Нью-Йорка, — заявил он на днях. — Это были люди, чьи права при жизни пренебрегались и чьи интересы игнорировались. Мы не можем допустить, чтобы это продолжало происходить с ними и сейчас, на этом кладбище».