Как 23-летний стартапер победил United Airlines

Компьютерный гений Актарер Заман год назад создал сайт, который помогает путешественникам найти самые дешевые билеты. Пользователи новый ресурс оценили высоко и он очень быстро стал довольно популярным. Все бы хорошо, но стартап не понравился United Airlines и Orbitz. Обе компании подала на Замана в суд, требуя 75 тысяч долларов компенсации за то, что юристы истцов назвали “недобросовестной конкуренцией”.

Скриншот skiplagged.com

Суть работы ресурса заключается в следующем. Если у вас есть время и возможность не пользоваться прямым рейсом из точки А в точку Б, ваш перелет может стоить значительно дешевле. Авиакомпании, услугами которых пользуются большинство пассажирова, не показывают опцию “hidden city” – “спрятанный город”. А skiplagged.com показывает. И помогает узнать, что прямой перелет, скажем, из Нью-Йорка в Сан-Франциско может стоить 300 долларов. А перелет из Нью-Йорка в Сиэтл, а потом в Сан-Франциско “потянет” всего на 170.

Актарер Заман признается: в самом начале судебной тяжбы он не верил в благополучный исход дело. В схватку со стартапером вступили гиганты туристического бизнеса. А его ресурс был маленьким и даже работал с перерывами. Теперь-то уже все по-другому. skiplagged.com вышел на график 24/7, но тогда…

“Я не был настроен оптимистично”, – признается стартапер. – “Я даже немного боялся. И совсем не понимал, что делать”.

Впрочем, Заман решил бороться. Он выступил в эфире сразу нескольких больших телекомпаний и попросил о помощи. Рассказал, что завел аккаунт на GoFundMe и хочет собрать 10 тысяч долларов, которые помогут ему оплатить все судебные издержки, в том числе, работу адвокатов. Пожертвований оказалось немного больше. Незнакомые люди собрали для стартапера $81,000.  В феврале Orbitz удалось полюбовно договориться с Заманом и они вышли из тяжбы. А United Airlines решили идти до победного конца.

Адвокаты авиакомпании утверждали, что Skiplagged нарушили договор перевозки, который они заключают с пассажиром. В этом и было слабое звено истцов. Адвокатам Актарера удалось доказать, что сторонняя компания не участвует в этом договоре по определению, а это значит, что никакого нарушения нет.

С февраля Актарер нанял двоих инженеров, работающих на постоянной основе, снял офис на Манхэттене и получил большие инвестиции. Когда все только начиналось, у skiplagged.com было всего 250 тысяч посетителей в месяц, сейчас их больше миллиона. Skiplagged – одно из самых популярных приложений Apple store. В ноябре Заман провел сессию вопросов-ответов на ресурсе Reddit и этот сеанс связи с пользователей вошел в десятку самых популярных – более востребованным, чем подобная сессия кандидата в президенты Берни Сандерса, хакера-беглеца Эдварда Сноудена, на уровне основателя Теслы Илона Маска.

Компьютерный гений признается: стартап пока не приносит ему доходов, но он пока не хочет его продавать и искать себе работу в большой технологической компании. Пока его цель – информировать пассажиров о скрытых возможностях перелетов.

“Я просто предоставляю людям нужную информацию”, – признается юноша. – “Никогда не считал это злом – делать путешественников более знающими”.

Источник: money.cnn.com