Отравленный воздух Нью-Йорка

Задыхаетесь, находясь в городе? Каменные джунгли Нью-Йорка тут, возможно, не при чем — в плохом качестве воздуха вам следует винить Вайоминг, Северную Дакоту и Вирджинию. Об этом говорят ученые.   

Как показывают результаты последних исследований, в среднем от 41-го до 53-х процентов зарегистрированных в США смертей, связанных с низким качеством воздуха, вызваны вредными выбросами в атмосферу предприятиями из других штатов. Нью-Йорк в этой ситуации страдает больше остальных регионов страны: в 2018 году внешние загрязнители были признаны учеными виновными в 60 процентах смертей (3800 инцидентов), к которым привело плохое качество воздуха. Такие данные приведены на страницах последнего номера научно-популярного журнала Nature.

Американские ученые давно знали, что вредные выбросы, путешествующие из штата в штат, чрезвычайно опасны для тех, в чьи легкие они попадают. Однако конкретные цифры смертности в результате медленного отравления подобными веществами были получены совсем недавно — в результате всеобъемлющего исследования, проведенного специалистами Массачусетского технологического института.

«Это не обязательно могут быть соседний штаты. Иногда мы вдыхаем выбросы, которые впервые появились в атмосфере в городе, который находится от нас на расстоянии в тысячу миль, — говорит один из соавторов исследования Стивен Баррет, профессор астро- и аэронавтики. — Разные вредные вещества обладают различным диапазоном распространения, иногда этот диапазон очень широк».

Авторы исследования изучали источники появления в атмосфере сотен различных веществ, а также пути их распространения по воздуху, через грунт и по воде. Как выяснилось, чаще всего резиденты Нью-Йорка страдают от выбросов электростанций, расположенных далеко за пределами штата.

Хорошие новости заключаются в том, что смертность в результате попадания в легкие воздуха, зараженного источниками в других регионах страны, постепенно падает. Если в 2005 году таких смертей было около 11 тысяч, то в 2018 их число сократилось почти на треть — до 76 500 случаев. По мнению ученых, позитивная тенденция в этой сфере наметилась в результате вступления в действие законодательных актов, регулирующих выбросы в атмосферу, — таких как «Постановление о чистом воздухе» федерального Агентства по защите окружающей среды. Реальный эффект этого постановления, выпущенного в 1963 году, стал заметен применительно к чистоте воздуха, которым мы дышим, десятилетия спустя. Действие документа направлено на предотвращение кислотных дождей, истощения озонового слоя и токсичного загрязнения воздуха — путем введения ограничений на выбросы автотранспортом, авиацией и энергетическими компаниями. Другой документ — Соглашение между штатами о предотвращении загрязнения воздуха от 2011 года — устанавливает дополнительные ограничения для штатов-загрязнителей и защищает те регионы, которые подвергаются загрязнению в наибольшей степени.

«Все эти законы, договоры и постановления внесли ощутимый вклад в борьбу за чистый воздух, — говорит профессор Баррет. — Основной вред атмосфере наносят генераторы электростанций, из-за работы которых в нее попадают значительные объемы диоксида серы. К счастью, нам удалось существенно снизить подобные выбросы в последние годы. Однако, в некоторых направлениях позитивных изменений нет до сих пор. Я имею в виду засорение воздуха выхлопами автотранспорта, а также продуктами коммерческого производства и человеческой жизнедеятельности. Здесь нам предстоит еще много работы».