Черепахи угрожают Нью-Йорку

Ученые бьют тревогу: в городских парках завелись пришлые черепахи, которые агрессивно вытесняют коренных обитателей местных водоемов и, ко всему прочему, способны переносить сальмонеллу. Под угрозой оказалась как уникальная экосистема парков Нью-Йорка, так и здоровье их посетителей.   

Популяция красноухих черепах, которые никогда ранее не встречались в наших широтах, бурно размножается в Центральном парке и Морнингсайт-парке в Гарлеме. Черепахам, которые жили в здешних местах на протяжении столетий, приходится несладко: пришельцы нахально выдавливают их из естественного ареола обитания. «Они вырастают крупнее местных черепах, оттесняют их от пищи и отбирают самые солнечные лежбища вокруг прудов, — говорит Аллен Зальцберг из Нью-йоркского общества изучения черепах. — Эти наглые пришельцы теперь повсюду».

Каким образом черепахи, родиной которых является акватория Мексиканского залива, оказались в наших широтах? На этот вопрос у специалистов есть вполне определенный ответ: прежний непутевый владелец нескольких особей выпустил их когда-то в местный пруд. «Видимо, он рассуждал так: “Меня не должна мучать совесть, ведь я отпускаю их в дикую природу, где им самое место”, — говорит Аллен Зальцберг. — Однако он не учел, что пруд в Центральном парке — это совсем не дикая природа».

В отличие от «коренных» черепах Центрального парка, красноухие способны переносить сальмонеллу, которой при контакте могут заразиться как посетители парка, так и их четвероногие питомцы.

Несколько десятилетий назад искусственное разведение красноухих черепах в Соединенных Штатах было выгодным бизнесом. По данным National Geographic, с 1989 по 1997 год граждане США экспортировали в другие страны более 52 миллионов особей этого вида. Основным покупателем являлся Китай. После 1997 года красноухих рептилий массово продают через частные магазины и вебсайты интернета. Из-за своего массового распространения в коммерческой сфере черепахи незаметно перекочевали из вольеров в водоемы естественного происхождения и теперь обитают в дикой среде практически во всех американских штатах, включая Гавайи. Международный союз охраны заповедников ежегодно включает красноухих черепах в список самых агрессивных (в плане территориальной экспансии) живых существ на Земле.

Специалисты предлагают решить проблему красноухих пришельцев в Манхэттене путем их отлова. Возможно, говорят они, экосистема прудов Центрального и Морнингсайт-парка со временем восстановится, и прежние их обитатели получат свое законное место под солнцем. Что касается Парковой службы Нью-Йорка, то там пока воздерживаются от комментариев, но советуют горожанам не выпускать в парки никаких животных, будь то хомяк, игуана или потерявший доверие хозяина тарантул.