Конгрессмена обвинили в мошенничестве

Обвинения в мошенничестве на выборах из-за регистрации для голосования по адресу отделения Почтовой службы выдвинуты против конгрессмена из Канзаса республиканца Стива Уоткинса.

Обвинения были выдвинуты всего за несколько недель до республиканских праймериз, на которых Уоткинс должен  отстаивать свое право переизбираться в Конгресс и за день до того, как должны были состоятся дебаты Уоткинса с двумя конкурентами по партии.

Окружной прокурор округа Шони республиканец Майк Кагей подал несколько обвинительных заключений против Уоткинса: препятствование работе правоохранительных органов; предоставление ложной информации; голосование без квалификации (подтверждения права на голосование); и незаконное предварительное голосование. Конгрессмен также был обвинен в проступке за то, что не сообщил Департаменту транспортных средств об изменении адреса.

Обвинения связаны с голосованием Уоткинса на местных выборах в прошлом году. В декабре 2019 года The Topeka Capital-Journal сообщила, что Уоткинс использовал адрес местного отделения Почтовой службы при регистрации себя как избирателя. Конгрессмен указал как свое официальное место жительства адрес отделения Почтовой службы в Топике на бланке смены адреса для регистрации избирателей в августе 2019 года. Затем он подписал заявление о проведении голосования по почте в октябре.

Это позволило ему проголосовать в другом округе городского совета, а не в том, где он должен был бы голосовать до изменения адреса. Отделение Почтовой службы находится в том избирательном районе городского совета, где исход выборов решили 13 голосов. Тогда офис Уоткинса заявил, что тот совершил непреднамеренную ошибку, указав почтовый адрес своей кампании, а не адрес места проживания. Позже он изменил этот адрес на жилой комплекс в Топике.

Накануне дебатов Уоткинс отклонил обвинения в свой адрес как «явно политическими». «Я не сделал ничего плохого, — сказал он. — Как только я понял, что вместо своего физического адреса я поставил свой почтовый адрес, мы исправили его».

Конкуренты Уоткинса немедленно заявили, что он должен взять на себя ответственность за произошедшее и выйти из гонки за место в Конгрессе.