Минздрав объявил конкурс на новые маски

Конкурс на «инновационные и эффективные конструкции для массового производства недорогих устройств, которые будут носить широкие слои населения, чтобы обеспечить защиту от патогенов респираторных заболеваний», объявило министерство здравоохранения и социальных служб, сообщает пресс-служба ведомства.

«Мы хотим привлечь людей по всей стране к разработке новых масок, которые будут одновременно эффективными и удобными, — сказала Никки Братчер-Боуман, исполняющая обязанности помощника министра по вопросам готовности и реагирования. — Это поможет нам контролировать COVID-19 и лучше подготовиться к будущим чрезвычайным ситуациям в области общественного здравоохранения».

Конкурс объявлен на сумму $500 тыс. и будет проходить под контролем Управления перспективных биомедицинских исследований и разработок (BARDA) в сотрудничестве с Национальным институтом безопасности и гигиены труда (NIOSH). Первоначальные заявки принимаются до 21 апреля, и будет отобрано до 10 идей-победителей, которые разделят призовой фонд в размере $100 тыс.

На втором этапе участники представят прототипы, которые «опираются на исследования» эффективности фильтрации и соответствуют другим критериям, которые включают «соответствие, комфорт и то, насколько легко конструкция может быть произведена в больших масштабах». До пяти победивших прототипов разделят оставшийся призовой фонд в размере $400 тыс. и получат доступ к научному опыту BARDA для завершения разработки — но все представленные материалы становятся интеллектуальной собственностью минздрава.

Конкурс объявлен в тот момент, когда администрация Байдена призвала носить по две маски даже после получения прививок от COVID-19 и выступила против возвращения республиканских штатов к нормальной жизни, ссылаясь на продолжающуюся чрезвычайную ситуацию в области здравоохранения.

В прошлом месяце центры по контролю и профилактике болезней призвали американцев носить по две маски, чтобы обеспечить более плотное прилегание маски к лицу. Органы здравоохранения признали, что это может привести к таким проблемам, как затрудненное дыхание, а также к «контактному дерматиту при длительном ношении, физическому дискомфорту, запотеванию очков и трудности в общении». Новые маски должны избежать этих проблем.

Это не первый шаг к созданию лучшего покрытия лица. В прошлом году фонд Xprize потратил $1 млн на финансирование конкурса на дизайн, который «переопределит норму ношения масок». Команда студентов из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе выиграла приз в размере $250 тыс. за разработку прототипа модульной маски. Судьба прототипа неизвестна.

По словам доктора Энтони Фаучи, главного советника президента Джо Байдена по коронавирусу, можно будет отказаться от ношения масок где-то в 2022 году — если, конечно, ничего не изменится. Объявленный конкурс как бы намекает, что, возможно, маски станут постоянным требованием.

Ношение масок было спорным вопросом с начала пандемии COVID-19. В то время как первоначальное руководство Всемирной организации здравоохранения рекомендовало их использование медицинским персоналом, а не населением в целом, страны по всему миру продолжили санкционировать их широкое использование, даже на открытом воздухе, настаивая на том, что они самая эффективная мера по смягчению распространения вируса.