Больницы не должны скрывать стоимость лечения

Расходы на здравоохранение – одна из самых больших проблем страны. Они уменьшают доходы семьи, доводят американцев до банкротства и деморализуют граждан.

Американцы привыкли получать огромные счета за самое простое посещение больницы. Но чтобы изменить существующее положение, есть простое решение – прозрачность цен. И еще не поздно ввести это решение в действие в рамках следующего пакета мер по борьбе с коронавирусом.

Пациенты не знают заранее, сколько им предстоит заплатить, потому что больницы и страховые компании изо всех сил стараются скрыть эту информацию. В июне девять сенаторов внесли на рассмотрение законопроект о прозрачности цен на здравоохранение. Согласно этому биллю, больницы обязаны предоставлять скидки при оплате наличными и заранее оговаривать стоимость процедур и операций,  также публично раскрывать, как эти цены рассчитываются.

Подобная информация дала бы американцам достаточную долю уверенности в эти неспокойные времена.

В течение многих лет мы слышали истории о неприятных сюрпризах, о завышенных счетах и необъяснимых поборах больниц, разрушающих финансовое благополучие пациентов. Эпидемия COVID-19 создала целый каскад таких опустошающих семейный бюджет случаев.

Посмотрите, что случилось с Мелиссой Шимански. Она обратилась в больницу Хартфорда, штат Коннектикут, с симптомами COVID-19. Как ни странно, в больнице в тесте ей отказали. Вместо этого, как она рассказала, ей “сделали ЭКГ, рентген грудной клетки, тест на грипп, тест на беременность, анализ мочи и внутривенное вливание жидкости. И поставили диагноз: потенциальный COVID-19”.

Больница выставила Мелиссе счет в 3200 долларов за пять часов, проведенных в отделении неотложной помощи, и ей пришлось потратить недели на борьбу с мошенническими, неправильно оформленными счетами, которые ее страховая компания отказывалась принимать так как счета выставлялись как для больных COVID, но тест ей на самом деле так и не сделали.

Как говорит Мелисса, “это не должно быть так сложно. Если бы я знала цену заранее, я была бы в курсе и могла бы отказаться от ненужных тестов”.

Неудивительно, что американцы хотят прозрачности цен на медицинские услуги. Опросы показывают, что 90% граждан поддерживают Трампа, требующего от больниц и страховых компаний раскрывать информацию о скидках, цене за расчет наличными и стоимости предстоящих услуг.

Но Мелиссе цену услуг не назвали и поэтому ей пришлось играть в рулетку с аппетитами больничной администрации.

Американцы  часто рассчитываются за медицинское обслуживание незаполненным подписанным персональным чеком, а потом удивляются, что вместо нескольких сотен долларов с них взяли тысячи или даже десятки тысяч.

Нет никаких причин засекречивать расходы на здравоохранение. Мы ожидаем прозрачности цен на заправках и при оплате аренды, но больницы  обманом заставляют нас поверить, что мы не сможем получить прозрачность при оплате медицинских счетов.

Мутная ценовая модель допускает жульничество с расчетами, увеличение счетов и расточительство. Больницы мошенничают, перекладывают расходы на бесправных, часто неискушенных пациентов, выставляя счета через несколько недель после лечения.

Помимо обеспечения элементарной справедливости прозрачное формирование цен снизило бы системные затраты, что является одной из целей реформы здравоохранения на протяжении десятилетий.

Аналогичный процесс уже прошел и в других отраслях. Такие новаторы, как Travelocity и Carfax, улучшили индустрию путешествий и торговлю подержанными автомобилями. Клиенты могут сравнивать и выбирать продукты и услуги, наиболее соответствующие их потребностям и бюджету.

Экономист в области здравоохранения из Университета Вандербильта Ларри Ван Хорн обнаружил, что при оплате наличными по всей стране, бывает, что даже в одном и том же учреждении, стоимость дечения в среднем на 39% ниже, чем ставки указываемые в счетах страховых компаний. Это просто странно. По мнению экспертов, возможность выбрать медицинское обслуживание по ясным ценам может сэкономить на медицинских расходах для средней семьи из четырех человек до 11 000 долларов в год.

Критики прозрачности цен утверждают, что сравнивать цены в условиях чрезвычайных ситуаций в области здравоохранения практически невозможно. Но при этом игнорируются возможности тех, кого экономисты называют посредниками (прокси-покупателями). Позволяя даже небольшой части потребителей выискивать лучшие цены, можно поддерживать цены на низком уровне для каждого. Так, например, лишь малой части водителей нужно покупать бензин по сходной цене, но это поддерживает цены на низком и честном уровне. Почему бы аналогичные методы не использовать в здравоохранении?

Естественно, есть противодействие. Больницы и страховые компании преследуют свои финансовые интересы и берут клиентов за горло, выставляя абсурдно высокие счета. И в то же время больничные корпорации инвестируют миллионы долларов в лоббирование  сохранения статус-кво и своей прибыли.

В условиях разрушительного кризиса в области здравоохранения и экономики нет никаких обоснованных причин для того, чтобы отвергать это беззатратное решение для защиты всех американцев от возмутительных больничных счетов и парализующих медицинских долгов.