Чудеса со дна клоаки

Найти в Бруклине канал Гованус жарким летним днем несложно, даже если под рукой нет карты и устройства GPS — достаточно положиться на собственный нос. Запах тухлой воды, в которой медленно разлагаются производственные отходы эпохи индустриальной революции, выведет путника прямо к берегам канала, чья поверхность покрыта радужными пятнами машинного масла и осевшей угольной пылью.

Гованус — один из самых загрязненных водоемов в стране. Его мутные воды хранят множество секретов, часть которых вот-вот будет поднята на поверхность — городские власти начали осуществлять масштабный проект очистки Говануса от мусора, который сбрасывали в него на протяжении примерно полутора веков.

До появления первых европейских поселенцев вода в районе нынешнего Говануса была девственно чистой. Происхождение названия этой местности не имеет ничего общего с тем, о чем можно было бы подумать, разобрав слово «Гованус» на составляющие: на языке индейцев племени канарси «гоуване» означает «сонное место». В нынешнюю клоаку канал начал превращаться с середины XIX века, чему способствовало увеличение количества проходящих здесь судов и расширение площади промышленного сектора, отходы которого бесцеремонно сваливались прямо в водную магистраль.

Как свидетельствуют результаты химического анализа воды из канала, в ней содержится большая часть периодической системы элементов. Особенно велико содержание меди, ртути и свинца.

Хотя вода Говануса официально считается опасной для людей и животных, рыба в канале все-таки водится. Некоторое время назад по интернету гуляли фотографии трехглазого сома, якобы выловленного в Гованусе любителем рыбалки. Скорее всего, это был чей-то розыгрыш, однако поверить в реальность столь необычного улова, зная печальную репутацию канала, не так уж и сложно.

В 2013 году федеральное агентство по защите окружающей среды  разработало десятилетний план очистки Говануса. На эти цели будет потрачено полмиллиарда долларов. Сто миллионов из этой суммы оплатит компания National Grid — наследница газовых предприятий, в свое время способствовавших загрязнению района. Даже после проведения всех намеченных городскими властями очистных мероприятий вода в Гованусе не будет до конца чистой.

Пока специалисты занимаются осушением небольшого фрагмента канала, известного как Fourth Street Turning Basin. Это своего рода «пилотный проект» всей очистной программы. Люди работают здесь в костюмах химзащиты. Известно, что воды канала содержат не только производственные отходы, но и опасную органическую дрянь вроде гонококков — и это не шутка! — гонореи.

«Когда мы достаем мусор со дна канала, поднимается такое густое, плотное зловоние, что невозможно находиться рядом, — говорит археолог Джонатан Брим, принимающий участие в осушении Говануса. — Но хуже всего тогда, когда что-то вдруг срывается обратно в воду и тебя с ног до головы обрызгивает этой ужасной жидкостью из канала».

Археолог на месте проведения очистной операции присутствует для того, чтобы определить историческую ценность извлекаемых со дна объектов прежде, чем они пойдут в утиль. До сего момента самой крупной из находок является остов военного судна эпохи Второй мировой войны, позже переоборудованного в пассажирский паром, а еще позже — в круизный корабль для проведения гей-вечеринок.

Построенное в 1943 году в Майами судно предназначалось для спасения на воде летчиков сбитых американских самолетов. Корабль благополучно пережил Вторую мировую и Корейскую войны, а 1963 году поступил на службу в гражданский флот, став паромом на Файэр-айленде. В 1989 году судно было списано, и его выкупила семья из Бронкса. Новые владельцы придумали кораблю экзотическое название “Kokkomokko” и жили на нем вплоть до начала нынешнего столетия. В 2003 году корабль наткнулся на большую льдину и затонул, однако его довольно быстро подняли на поверхность и отремонтировали. Спустя два года “Kokkomokko” было продано группе художников за символическую сумму в один доллар. Люди искусства устраивали на нем показы своих работ, но недолго — поддержание судна на плаву обходилось им все дороже, ввиду чего художники, за ту же символическую плату в один доллар, продали судно LGBT-активистам. Корабль-ветеран начал служить в качестве плавучей платформы для проведения гей-вечеринок. В те годы судно было известно нью-йоркской публике как «Пароход-гей» (“SS Gay”).

Каким образом переживший две войны корабль оказался на дне в мирное время — достоверно не известно. По слухам, он загорелся и затонул во время проведения особенно бурной LGBT-вечеринки. К сожалению, после подъема на поверхность судно восстановлено не будет, поскольку не представляет должной исторической ценности.

Среди других артефактов, найденных на дне канала, выделяется механический кран, которым в конце XIX века загружали лошадиные повозки углем с прибывающих барж. Кроме того, на поверхность подняты детали механизмов с работавшей в начале XX века текстильной фабрики.

«Единственный личный предмет из тех, что мы нашли в канале — это керамический чайник примерно вековой давности, — рассказывает Джонатан Брим. — Все остальное — детали старых механизмов, колеса и обломки кораблей».

Человеческих останков на дне канала не оказалось, хотя и ходили слухи, что в прошлом веке мафия топила в Гованусе тела жертв своих преступлений. Впрочем, пока речь идет лишь о небольшом фрагменте канала. Основные работы планируется завершить в 2022 году, так что у археологов еще будет немало работы.

«Конечно, было бы здорово обнаружить предметы обихода индейцев доколониальной эпохи или же свидетельства Битвы за Бруклин времен Американской революции, — говорит Джонатан Брим. — Однако, как мы знаем, канал был построен в шестидесятые-семидесятые годы ХIХ века. Маловероятно, что нам удастся найти здесь артефакты более ранних эпох».