Деньги для инвалида

Арик Мататов из Квинса, человек с ограниченными возможностями, разъезжает по Манхэттену в коляске и требует у местных бизнесов по 50 тысяч долларов – иначе он подаст на них в суд за отсутствие доступа для инвалидов и тогда им мало не покажется.

24-летний Арик живет в далеком Рего-парке, но это не помешало ему прошлой зимой в самую пургу и стужу за шесть недель объехать 50 манхэттенских магазинов и лавок – от бутика “Кристиан Диор” до дизайнерского салона для новобрачных.

Процедура визита такова. Арик, в сопровождении Амнера Бараева, приятеля с фотоаппаратом, подъезжает к дверям торговой точки и снимается на фоне входа в заведение, не оборудованного наклонным заездом. Если владельцы-разгильдяи упорно отказываются выплатить 50 тысяч, иск уходит в манхэттенский суд.

“Мой клиент хочет и должен иметь доступ в публичные места. Это его твердое убеждение”, – говорит Джеффри Нойман, адвокат Мататова. Юрист строго оберегает своего подопечного и наотрез запретил журналистам перемолвиться с ним хотя бы словечком, поэтому говорить репортерам осталось только с Нойманом.

С какой же целью безработный Арик Мататов посещает магазины, в которых у него нет особой нужды? Например, Karen Willis Holmes – дорогущий салон для богатеньких невест на Брум-стрит, или “Аленький цветочек” – магазин отборных косметических товаров на Принс-стрит.

“А ему нравится просто разглядывать товары”, – объясняет Нойман.

В минувшее воскресенье журналистке NY Post повезло:она дозвонилась до Мататова и спросила его, как продвигаются вчиненные судебные иски.

“Нечего сказать. Меня нет дома”, – ответил он и бросил трубку.

Мататов с адвокатом отправили угрожающие послания по меньшей мере полусотне торговых заведений.

“Дабы избежать судебного разбирательства, – говорится в письме, – мы предлагаем вам уладить спор и пойти на мировую, уплатив сумму в $50 тысяч и клятвенно заверив, что заведение будет непременно снабжено наклонным пандусом”.

“Это чистой воды шантаж и вымогательство”, – говорит адвокат Филипп Пиццуто, представляющий интересы Caffe Roma – кафе на Малбери-стрит, открытого еще в 1891 году.

NY Post

В судебном иске Мататов утверждает, что навестил Caffe Roma 21 декабря, его приятель “зашел внутрь и осведомился у работника кафе, есть ли у них заезд или другой доступный вход в заведение”.

“Работник сообщил мне, что такого у них нет”, – говорится в нотариально заверенных показаниях Амнера Бараева, приложенных к делу.

“Вранье это, шитое белыми нитками, – возмущен адвокат Пиццуто. – У нас давно устроен заезд для клиентов-колясочников – и вот доказательство…”. Он демонстрирует фотоснимки пандуса и посетителей Caffe Roma, въезжающих по нему.

Журналистка поначалу раздобыла адрес Бараева и навестила его. Дверь открыл мужчина, удивительно похожий на Бараева. Он, однако, сказал, что никакого Мататова знать не знает – и отказался продолжать беседу.

Адвокат Нойман отказался детально комментировать случай с Caffe Roma, поскольку “дело еще рассматривается в суде”, но на слова Филиппа Пиццуто все же откликнулся.

“Это никакое не вымогательство, – возразил Нойман. – Мы просто вынуждаем нарушителей исполнять установленный закон. $50 тысяч мы выбрали потому, что на столько их оштрафовал бы генпрокурор штата, если бы у него дошли руки. И не то, чтобы мы с этого деньги гребли лопатой…”.

Он отказался точно назвать сколько досталось Мататову в результате поборов, но не удержался, чтобы не похвастаться – десять бизнесов пообещали обустроить пандусы на входе.

Стивен Киркпатрик, адвокат AYR, модного бутика дамской одежды в Сохо, признался, что его клиенты сговорились с Мататовым за меньшую сумму.

“В последние несколько лет я вижу, как нарастает вал судебных дел о доступе для инвалидов, – говорит Киркпатрик. – И это понятно. Для адвокатов это – легкий заработок. Шальные деньги, знаете ли…”.

Некоторые, впрочем, настроены критично и говорят, что затеянная сутяжная возня с исками такого рода ничуть не улучшает условий жизни колясочников.

“Многомиллионные иски сляпаны наспех по одному шаблону, – говорит Том Стеббинс, директор Нью-йоркского альянса за реформу судопроизводства. – Это никак не улучшает условия жизни для людей с ограниченными возможностями. Судебную систему искажают, чтобы выдавить бабки из мелкого бизнеса”.

Однако на этом расследование NY Post не остановилось, так как газета исповедует принцип, мочить так мочить. Журналисту издания удалось подстеречь Мататова возле его дома и зафиксировать как официальный инвалид обходится без коляски и высматривает (он официально слеп) автобус, который должен был его куда-то отвезти.

Когда газета опубликовала данные своего расследования, Нойман заявил, что приостанавливает все поданные иски, до выяснения обстоятельств. “Я не намерен покрывать мошенничество, – заявил он, – и если это мошенничество, то не буду больше работать с этим клиентом”.