Доктор – отравитель

Лариса Скудина

Эта история произошла более ста лет назад, в начале прошлого века. Но ее сюжет, видимо, никогда не потеряет своей актуальности…

Женская любовь слепа. Женщина может любить мужчину, даже если все вокруг будут твердить ей о том, что он этой любви недостоин. И готова на любые жертвы ради него, причем, частенько бывает, что, чем меньше объект любви ее заслуживает, тем сильнее заволакиваются туманом женские глаза, а она сама может оправдать все его поступки, сколь чудовищными бы они ни являлись. Именно такой была любовь мисс Френсис Своуп, которая была так ослеплена своим чувством к доктору Беннету Кларку Хайду, что не желала слушать ничьих доводов: ни своей матери, ни ближайших родственников – дяди, сестер, братьев. Более того, она просто не желала видеть очевидного: каким нечистоплотным и непорядочным человеком является предмет ее страсти.

Следствие по делу доктора Беннетта Хайда возобновлялось трижды. Отец Хайда и его преданная жена Френсис яростно защищали его в суде. Фото: nydailynews.com

Мать Френсис, миссис Логан Своуп была уверена в том, что доктор Беннетт Кларк Хайд не достоин руки ее дочери и делала все, чтобы уберечь ее от этого брака. Точно такое же мнение создалось о нем у всех представителей достопочтенного и уважаемого в штате Канзас семейства Своуп. Все они были убеждены в том, что доктор Хайд опасный и не заслуживающий доверия  человек. Но они и представить себе не могли, какую зловещую роль он еще сыграет в их жизни.

Столь невысокое мнение о женихе Френсис не было предвзятым: отчасти дурную славу он заслужил благодаря своему криминальному прошлому – доктор Хайд был арестован как глава воровской банды, весьма неприглядный бизнес которой состоял в очищении от уже более непригодных, по их мнению, для усопших ценностей, которые убитые горем родственники клали в могилы, и разорении надгробий и памятников. Кроме того, он еще имел репутацию сердцееда, славящегося своим бездушием, а то и откровенной жестокостью по отношению к женщинам.

Поэтому понять чувства миссис Логан можно, какая же мать хотела бы такого мужа для своей дочери? Но, как говорится, любовь зла, и молодая женщина, потерявшая голову от любви, не пожелала слушать никого и безоглядно последовала за любимым. В 1905 году втайне от родных она стала законной женой доктора Хайда.

Еще не закончился их медовый месяц, когда другая женщина обвинила Хайда в вероломстве, заявив, что он нарушил свое обещание жениться и бросил ее прямо накануне свадьбы. Но преданная жена Френсис отчаянно защищала супруга.  Она встала на его сторону даже тогда, когда от молодоженов отвернулись все ее родственники, включая ее дядюшку-толстосума, полковника Томаса Хантона Своупа.

Френсис продолжала отстаивать интересы мужа и оправдывала его даже в зале суда, когда четыре года спустя он был обвинен в попытке ликвидировать одного за другим всех ее родственников…

Странные болезни клана Своуп

Медленно и постепенно доктор Хайд втерся в доверие к членам семьи жены. К 1909 году они с Френсис сделали все, чтобы доказать, как дороги им семейные узы и заслужили прощение и признание. Можно только удивляться тому, сколь харизматичным и ловким приспособленцем являлся Беннет Кларк, если учесть, что он был не только принят в члены семьи, но и стал их личным лекарем, которому они доверили свое здоровье и вызывали его каждый раз, когда кто-то из родных заболевал.

Первым его пациентом стал Джеймс Мосс Хантон, кузен полковника Своупа. В конце сентября 1909 года доктора Хайда пригласили к больному, жаловавшемуся на боли в желудке. Осмотрев Джеймса, врач решил, что лучшим лечением будет кровопускание, которое снимет воспаление и избавит от застоя в крови и болей. Две пинты крови и пара таблеток сделали свое дело, вот только избавили они мистера Хантона не только от болей, но и от жизни самой. В качестве причины смерти доктор Хайд назвал инсульт.

Это обстоятельство не насторожило членов семьи, и уже через пару деньков лекарь был срочно вызван к постели другого больного родственника – им оказался ни кто иной, как глава клана собственной персоной – полковник Своуп.

Крисман Своуп. Фото: www.historicalcrimedetective.com

Об этом человеке следует рассказать подробнее. Томас Хантон Своуп пользовался безупречной славой и уважением во всем штате и являлся одним из самых состоятельных и влиятельных его граждан. Он оказался в Канзасе в 1857 году, и сразу начал скупать там земли; таким образом, к концу 19 века он был одним из богатейших землевладельцев в штате Канзас.

Дядюшка Своуп не имел собственной семьи, но был очень благородным и добрым человеком, поэтому он позаботился о том, чтобы все его родственники были обеспеченными людьми и смогли бы столь же безбедно жить и в будущем. Его завещание распространялось на всех братьев и сестер, кузин, кузенов, племянников и племянниц, включая Френсис Хайд. Он также завещал большие суммы наличных денег на благотворительность и даровал тысячи акров парковых земель во владение Канзас-сити.

Итак, 1 октября того же злосчастного 1909 года, 82-летний миллионер, страдая от расстройства желудка, решил обратиться за помощью к мужу своей племянницы. «Таблетки для улучшения пищеварения» от доктора Хайда нисколько не помогли старому джентльмену. Перл Келлер, медсестра, ухаживавшая за больным в день его смерти, рассказывала, что, когда она принесла ему лекарство, полковник читал газету, спокойно сидя в кресле. В течение 20 последовавших после принятия лекарства минут его ноги и руки начала сводить судорога, он стонал от боли, а затем упал навзничь, в сильнейших конвульсиях.

По свидетельству все той же медсестры, его последними словами были: «Лучше бы я не принимал этого зелья. Лучше бы было мне умереть». Через несколько минут его просьба была исполнена.

В медицинском заключении, подписанном доктором Беннеттом Кларком, значилось, что причиной, повлекшей за собой смерть, стал все тот же инсульт.

А в декабре семью Своуп поразило еще большее несчастье. Восемь членов семьи: племянницы, племянники и кузены, – причем, всех их дядюшка упомянул в своем завещании, – одновременно заболели брюшным тифом.

6 декабря семья потеряла еще одного своего члена: умер Крисман Своуп, у которого за три дня до смерти стали проявляться те же пугающие симптомы, что наблюдались перед кончиной дяди Томаса.

Это переполнило чашу терпения матери Френсис: вся эта цепь несчастий неслучайна, решила она, и первой забила тревогу. Миссис Логан никогда не питала особой любви к своему зятю, но теперь она окончательно убедилась в том, что он просто скрывал свои иезуитские намерения, дожидаясь подходящего момента, и, конечно, именно доктор Хайд виновен во всех болезнях и смертях, произошедших в их семействе, за последний год. Мотив преступлений был очевиден: деньги. Миссис Логан так и заявила об этом, обратившись в полицию. Доктор Хайд был знаком с завещанием полковника Своупа, и, решив присвоить себе все его состояние, устранял одного за другим тех, кто стоял на его пути.

Между тем, тела покойных – полковника Своупа и его племянника – были эксгумированы и подвергнуты экспертизе с целью установить, явились ли эти смерти результатом отравления. Следователи действительно обнаружили в телах покойников  следы стрихнина, но его содержание было ничтожно малым, а потому не могло служить достоверным доказательством того, что доктор Хайд является хладнокровным убийцей-отравителем своих пациентов.

Следствие, тем не менее, было продолжено, т.к. один из коллег Беннетта Кларка – доктор Эдвард Стюарт – рассказал полицейским, что давал в свое время Хайду пробирку, содержащую штаммы брюшного тифа. И произошло это не далее как 10 ноября 1909 года. Хайд тогда объяснил Стюарту свою просьбу тем, что планирует использовать вещество для проведения опытов. Более того, аптекарь припомнил, что продал доктору Хайду также цианид и стрихнин в огромных дозах, которые понадобились подозреваемому для борьбы с появившимися в доме крысами.

В конце декабря полицейские наконец арестовали Хайда. Френсис тогда сделала заявление для прессы, в котором утверждала, что это незаслуженное обвинение и что ее муж непричастен к смерти ее родственников.

Мотивы доктора Хайда

11 апреля 1910 года состоялось судебное разбирательство. В зале суда царило необыкновенное возбуждение: между привлеченными в качестве свидетелей родственниками разгорелся яростный спор. Френсис самозабвенно защищала своего мужа, а ее мать, брат и сестры, напротив, выступали в качестве страстных обвинителей.

Доктор Хайд. Фото: murderpedia.org

«Теща делает все, чтобы ее зять был повешен», – сообщала одна из газет после того, как миссис Логан поведала суду о том, что Хайд прекрасно знал о содержании завещания полковника Своупа, и мотивом его преступных намерений явилось физическое устранение членов семьи. К голосу матери присоединились и голоса младших сестер Френсис, давших в суде показания, компрометирующие поведение доктора Хайда по отношению к ним в тот момент, когда они находились на больничных койках. «Доктор Хайд зашел в мою комнату и тщательно изучил лекарства, которые я принимала», – рассказала Маргарэт Своуп. Вскоре медсестра дала ей  капсулу. «После этого у меня начались конвульсии». Другая сестра поведала о том, что доктор вошел к ней в комнату среди ночи и вонзил ей в руку шприц с какой-то жидкостью. Следы заражения не заставили себя ждать – ее рука были инфицирована.

Адвокат Беннетта Кларка, отрицая эти обвинения, утверждал, что полковник Своуп мог умереть и по причине своего преклонного возраста, а болезни, поразившие других членов клана, стали результатом употребления некачественной воды в особняке Своупов в районе Independence, где проживала большая часть семьи.

Тем не менее, оставались и другие неопровержимые улики: присяжные не могли взять в толк, зачем доктору Хайду понадобилось закупать такое количество цианида и стрихнина, если речь шла об истреблении пары крыс. Они признали Беннетта Кларка виновным, и он был приговорен к пожизненному заключению.

Френсис сделала очень краткое заявление для репортеров: «Кларк невиновен и вскоре он будет на свободе». Она не оставила своего любимого в беде и наняла лучших адвокатов, каких только смогла найти. В сентябре они подали апелляцию, обнаружили 255 ошибок, допущенных в ходе проведения следствия, и подвергли сомнению компетентность специалистов по ядовитым веществам, проводивших экспертизу. Пересмотр дела был назначен на ближайшую осень.

«Вокруг меня только стены и постоянно следящие за мной глаза»

Фото: www.historicalcrimedetective.com

Хайд выиграл новые слушания по делу, начавшиеся в октябре 1911 года, а завершившиеся по прошествии восьми долгих недель весьма странным и неожиданным образом. 11 декабря, около полуночи, один из присяжных – Гарри Уалдрон – взломал фрамугу окна, вылез через нее наружу, и, соскользнув по шатающейся пожарной лестнице вниз, убежал из гостиницы, в которой размещались члены жюри.  В тот же день утром он был чем-то очень взволнован, а заметив жену и детей в зале суда,  признался, что страшно по ним соскучился, эта разлука просто сводит его с ума и ему надоело находиться в номере гостиницы в полном одиночестве. Полицейские нашли беглеца через несколько дней, но он уже был не в состоянии продолжать свою миссию в качестве присяжного. «Все это чуть не убило меня», – рассказывал судье дрожавший от страха Уалдрон, дико вращая глазами. «Я не могу столько времени оставаться взаперти. Окруженный только стенами, да еще глазами, которые за мной постоянно следят». Эта история привела к тому, что заседания суда были отложены.

Следующее слушание по делу Хайда закончилось тем, что присяжные так и не пришли к единогласному решению. Многим не давало покоя казавшееся подлинным помешательство Уалдрона, однако были и те, кто ему не поверил, предполагая, что это был просто ловко разыгранный присяжным спектакль, причем, с лихвой оплаченный любящей женой Хайда, которая готова была на любые жертвы ради спасения мужа.

Третье заседание произошло только в 1913 году и, как и в прошлый раз, закончилось ничем: члены жюри разошлись во мнениях. Представители прокуратуры говорили о возобновлении слушаний в четвертый раз, однако в 1917 году обвинения с Хайда были сняты окончательно.

Так преступник избежал наказания, и было ли это невероятным везением Хайда или тому поспособствовали оставленные его жене в наследство деньги отравленного им дядюшки – можно только гадать. В любом случае слепая любовь смертной женщины оказалась сильнее творящей правосудие Фемиды, которая в нашем случае лишь прищурила глаза, закрыв их повязкой, и оказалась слишком беспристрастной для того, чтобы разглядеть настоящего преступника и вынести ему справедливый приговор. Френсис победила, и ее избранник вышел сухим из воды. Казалось бы, оставалось только жить и радоваться. Но у судьбы был подготовлен другой сценарий. Через три года после освобождения супруга несчастная женщина, родившая ему к тому времени сына и дочь,  наконец-то убедилась в том, о чем еще 15 назад предупреждала ее мать.  Можно только предполагать, насколько страшной была ее жизнь с доктором Хайдом и до какой степени цинизма он дошел в своем поведении, если такая любящая, терпеливая и  преданная ему женщина решилась, наконец, разрушить давшийся ей такой ценой брак и уйти от столь любимого ею мужчины.

В своем заявлении о расторжении брака, поданном в октябре 1920 года, в качестве причин развода она указала «неоднократно повторяющиеся проявления жестокости и насилия».

Дело Своупа. Фото: malefactorsregister.com

После развода Хайд переехал в Лексингтон, небольшое поселение в 40 милях от Канзас-сити. Там этот счастливчик открыл скромную лечебную практику и безбедно и безмятежно прожил до 8 августа 1934 года. Ни раскаяния, ни каких-либо других душевных мук он никогда не испытывал, жил одиноко и спокойно, и, может быть, именно поэтому, такое неотвратимое, казалось бы,  возмездие за былые преступления, так и не настигло его при жизни. Хотя, кто знает: ведь он так и не сумел воплотить в жизнь свои зловещие замыслы и заполучить наследство дядюшки целиком, а для такого рода людей это может служить самым страшным наказанием. Впрочем, столь же легкой была и его смерть.

В тот день Хайд, как обычно, зашел в местную книжную лавку, чтобы заняться своим любимым делом: поискать в газетах жареные факты о мошенниках, воришках, кражах и других грязных делишках. Это чтиво доставляло необыкновенное наслаждение бывшему авантюристу. Но этим надеждам не суждено было сбыться: прямо на пороге магазинчика он начал оседать и, когда несколькими секундами позже его тело распласталось на полу, старый проходимец был уже мертв.

Это можно назвать странным совпадением, но в свидетельстве о смерти Хайда в качестве причины значилась та, которую сам он неоднократно устанавливал для своих скончавшихся пациентов, –  доктора хватил апоплексический удар, то есть, инсульт.

По материалам газеты Daily News

Перевод Ларисы СКУДИНОЙ