Медузы могут испортить пляжный сезон

Пляжный сезон открылся в наших краях на тревожной ноте. На прошлой неделе океанологи предупредили, что у южного побережья Лонг-Айленда появилась четырехметровая белая акула — самый опасный для человека морской хищник. Этим дело не ограничилось: пляжи соседнего Нью-Джерси атаковали легионы ядовитых медуз.      

Исследователи впервые обнаружили непрошенных гостей около недели назад — маленькие, но злые медузы плескались в прибрежных водах Барнегэт-Бэй. Как считают специалисты Отделения морской и прибрежной биологии Университета Монтклэр, в настоящее время популяция этого вида медуз в Нью-Джерси может насчитывать десятки тысяч особей. Вскоре они могут присоединить к своим «владениям» еще и нью-йоркские пляжи.

«Мы насчитали около пятисот взрослых медуз, а это значит, что в наших водах могут находиться десятки тысяч зародышей», — сообщил на брифинге для прессы представитель исследовательской группы Пол Болонья.

Укус подобной медузы, по словам специалистов, ощущается человеком как резкий спазм по всему телу, напоминающий удар электрическим током. И это при том, что размер медузы обычно не превышает диаметр десятицентовой монеты. Еще одна неприятная новость заключается в том, что в отличие от большинства других медуз боль, вызванная укусом представителя этого вида, не затухает со временем, а наоборот возрастает, заставляя жертву корчиться в муках.

«У них не один, а сразу два типа яда, что делает их особо опасными, — пояснил Пол Болонья. — Первый тип вызывает временный паралич, второй представляет собой поражающий нервную систему нейротропный токсин».

Третья плохая новость: у каждой медузы имеется от 60 до 90 ядовитых щупалец — можно представить, сколько неприятных ощущений ожидает незадачливого купальщика при встрече с таким маленьким негодяем. Прошлым летом, когда медузы впервые облюбовали Барнегэт-Бэй, двое пострадавших были госпитализированы прямо с пляжа, причем обоим пришлось вводить морфий, чтобы как-то смягчить их страдания.

Ну, и наконец последняя, уже четвертая по счету плохая новость: по данным океанологов, у побережья округа Оушен в Нью-Джерси обнаружена необычно многочисленная и быстро размножающаяся популяция ядовитых медуз. Это означает, ни нынешний, ни грядущие пляжные сезоны не будут безопасными для любителей купаться в океане.

После столь длинного перечня негативных новостей необходимо упомянуть хоть одну мало-мальски хорошую. Таковая имеется. Она заключается в том, что самые опасные на планете виды медуз в наших краях не обитают. К их числу относится настоящая бестия морских глубин — Chironex fleckeri, известная также как «медуза-коробочка». Иногда ее называют самым опасным животным на Земле. Яд «из коробочки» способен убить взрослого человека за считанные минуты. В целом же ядовитого потенциала одной особи хватит, чтобы за три минуты оборвать 60 человеческих жизней.

Chironex fleckeri питаются креветками и мелкой рыбешкой, а сами служат пищей для морских черепах — это единственные на планете существа, которые не чувствительны к яду Chironex fleckeri.

«Коробочки» обитают у берегов северной Австралии и близлежащих тропических островов западной части Тихого океана. Кроме того, иногда их встречают и в Юго-Восточной Азии. Так что давайте скажем медузам-коробочкам наше дружное теплое «спасибо!» за то, что они не любят долгие путешествия и не стремятся к нашим берегам.