Миссисипи выбирает сенатора

Во вторник определится результат последней сенатской гонки в этом году: в штате Миссисипи жители выбирают между действующим сенатором Синди Хайд-Смит и ее соперником-демократом Майком Эспи.

Второй тур выборов в крайне консервативном штате, который считается одним из оплотов республиканцев, проводятся потому, что ни Хайд-Смит, ни афроамериканцу Эспи не удалось набрать большинство голосов (50% плюс 1 голос) по результатам первого тура, в котором участвовали четверо кандидатов. Хайд-Смит, которая была назначена на пост после того, как сенатор Тэд Кокран подал в отставку из-за проблем со здоровьем, и Эспи, в прошлом занимавший пост министра по сельскому хозяйству, сражаются за право дослужить оставшиеся от срока Кокрана два года. В 2020 году победителю предстоит борьба за переизбрание.

Первоначально складывалось впечатление, что Хайд-Смит лидирует – отчасти из-за того, что жители Миссисипи уже давно выбирают преимущественно республиканцев, а сенатора-афроамериканца в штате не избирали уже больше века. Однако комментарии политика в ходе кампании перед вторым туром вызвали сомнения в исходе борьбы, в связи с чем президент Дональд Трамп провел два ралли в штате, чтобы продемонстрировать свою поддержку республиканке. Во вторник утром он написал в «Твиттере»: «Синди Хайд-Смит нужна нам в Вашингтоне».

Миссисипи – один из 13 южных штатов, в 1860-х годах отделившихся и провозгласивших себя Конфедеративными штатами Америки. Сецессия привела к кровопролитной Гражданской войне, которая закончилась поражением Юга в 1865 году.

Однако расовые споры в Миссисипи продолжались еще несколько десятилетий, сопровождаясь линчеванием чернокожих и сегрегацией почти во всех сферах жизни, включая школы, рестораны и места общественного пользования, вплоть до 60-х годов прошлого века.

Хайд-Смит подверглась критике, когда сказала, что, если бы политический сторонник пригласил ее на публичное повешение, она была бы «в первом ряду». Она извинилась перед всеми, кого могло оскорбить ее высказывание, однако впоследствии появились ее фотографии с символикой конфедератов. Этим немедленно воспользовались демократы.

Критику вызвал и другой комментарий Хайд-Смит, когда она заявила, что, возможно, следует сделать более сложной процедуру голосования для студентов-либералов.

Хайд-Смит утверждает, что Эспи неправильно истолковал ее комментарии по поводу линчевания, однако тот продолжает обвинять ее в расизме.

Если демократы пытаются представить противницу расисткой, то республиканцы стараются доказать, что Эспи потерял связь со штатом, от которого когда-то избирался в Конгресс, а его моральный облик вызывает сомнения. Против него действительно были выдвинуты обвинения в коррупции во время работы министром сельского хозяйства в администрации Клинтона,  однако он был оправдан.

Если Хайд-Смит победит, у республиканцев в Сенате будет 53 места против 47, тогда как сейчас расклад сил – 51 против 49.

По итогам прошедших 6 ноября промежуточных выборов демократы впервые за восемь лет получили большинство в Палате представителей, завоевав как минимум 38 дополнительных мест. Результаты двух спорных гонок еще не определены.