Можно ли надругаться над флагом?

Кто-то может полагать, что при виде сжигаемого Old Glory (так романтично американцы называют свой флаг) граждане США должны впадать в неистовство.

Это не совсем так: в Америке глумление над стягом или иной символикой считается одним из проявлений свободы слова, гарантированной Первой поправкой к Конституции.

Американцы и сами этого не знали до разъяснения Верховного суда в 1989 году, которое отменило действовавшее в 48 из 50 штатов уголовное наказание за надругательство над флагом. Новатором в деле осквернения национального символа стал Грегори Ли Джонсон, член молодежного крыла революционной компартии, стоящей на платформе маоизма.

На марше в Далласе в 1984 году этот молодогвардеец устроил показательную расправу над полотнищем. Американские диссиденты скандировали “America, the red, white and blue, we spit on you” (“красно-бело-голубой” — разговорное наименование флага).

И слово не расходилось с делом — оплевали и сожгли.

Джонсон по части антиамериканизма заткнет за пояс ярого русского патриота. Флаг США для него — это “символ репрессий, узаконенного международного убийства и грабежа”.  Какая участь ожидает “империю зла”, он доступно объяснял на революционных сходках, демонстрируя единомышленникам истекающую кровью отрубленную голову свиньи…

Случайный прохожий, ветеран Корейской войны Дэниел Уокер, не смог сдержать слез, глядя, как горит Old Glory. Когда толпа разошлась, он бережно собрал пепел и предал его земле на собственном подворье со всеми воинскими почестями, на которые был способен. Он был в числе свидетелей обвинения, описав невыносимые страдания и моральный вред, причиненные осквернителями национальной святыни.

Джонсона приговорили к году тюрьмы и двум тысячам долларов штрафа, с чем он не согласился. Одну апелляцию он проиграл, вторую выиграл, и в итоге Верховный суд признал подобные поступки одной из разновидностей свободного выражения мнения.

“Хотя надругательство над флагом глубоко оскорбительно для многих, правительство не может запретить выражение любых идей только потому, что общество находит эти идеи оскорбительными или неприемлемыми”, — заключил Верховный суд.

Решение было принято с перевесом в один голос — 5 “за” –  4 “против”, в полной мере отразив раскол общества. Понятно, что ветераны и сторонники консервативных ценностей от Аляски до Техаса были в шоке от решения Верховного суда, а очевидец кощунства Уокер и вовсе слег.

Сенат единодушно принял резолюцию, выражающую “глубокое разочарование”, президент Джордж Буш заявил, что “очень, очень огорчен”.

Законодатели попытались провести “Акт о защите национального флага”, предусматривающий кару за оскорбление “звездно-полосатого” даже за пределами США, но поняли, что эдак и до Третьей мировой войны недолго, и пункт сняли.

Кипеж только раззадорил маоиста Джонсона. Он прибыл с друзьями прямо к Капитолию и повторил своей подвиг — облил керосином и подпалил “красно-бело-голубой”, приговаривая “гори, малыш, гори”. И снова был оправдан.

Приятелям, правда, припаяли по три дня тюрьмы — не за кощунство над стягом, а за причинение ущерба госсобственности: купить флаг они не удосужились и стащили его со здания почтового офиса.

С тех пор не утихают в Америке страсти по флагу, и время от времени законодатели пытаются защитить его честь посредством уголовного кодекса.

Во время последней попытки в 2006-м году при голосовании в Конгрессе не хватило всего одного голоса. Либеральные публицисты стараются примирить граждан. “Ведь это всего лишь кусочек штампованной материи, а не Мона Лиза какая-нибудь… Это символ, но не суть Америки с ее гарантированными свободами”, — пишут властители дум.

Опросы показывают, что более половины населения согласились: стяг им дорог, но Конституция дороже.

Но меньшая часть населения тоже остается. “Если на сборе NAACP (ассоциация цветных меньшинств) вы закричите “умрите, черномазые”, вы воспользуетесь своим правом на свободу слова. Но если вам в ответ намнут бока, то будут абсолютно правы. Первая поправка гарантирует свободу слова, но не гарантирует, что за это слово вам не накостыляют”, — многозначительно написал комментарий читатель под одним из таких гуманно-просветительских опусов