Пиво станет дороже

Тысячи мелких производителей крафтового пива по всей Америке в преддверии начала теплого сезона вынуждены поднимать цены на этот популярный пенный продукт. Причина – элементарный недостаток хмеля, в основном импортируемого из Европы.

В отличие от обычного пива, выпускаемого компаниями-гигантами, небольшие пивные заводы и заводики, которых в Америке нынче – около 4 000, используют в производстве крафтового пива большое количество хмеля. К примеру, такой популярный сорт пива как India Pale Ale, в последние годы попадающий на верхние строчки серьезных  рейтингов вроде Ratebeer.com, требует примерно в шесть раз больше хмеля, чем обычный «лагер»!

Исторически, чуть ли не половина этого важного ингредиента  импортируется в США из Европы, в основном из Германии, Великобритании, Чехии и Словакии. Но в прошлом году, из-за неблагоприятной – засушливой и жаркой – погоды, урожай не удался. В результате, основные виды хмеля подорожали на 20-50%, а некоторые из них, используемые во многих известных «артизанских» сортах пива, выросли в цене в 5 раз или даже вообще исчезли с рынка!

Существует два основных типа хмеля: тип альфа, придающий древнему (ему уже более 5,100 лет) напитку характерную горчинку, ценимую многими знатоками, и тип арома, усиливающий его вкус и запах. И на данный момент новых поставок типа альфа на рынке не наблюдается вообще. Альфа растет в Европе, в Америке основной тип хмеля – арома.

Крупные пивоваренные компании всегда заручаются контрактами, предусматривающими фиксированные цены и гарантии доступности достаточных запасов хмеля у поставщика – простои в летний сезон могут обойтись многомиллионными убытками. А вот небольшим локальным пивоварням, снабжающим всего несколько пивных, баров и ресторанов (а частенько и вообще одно-единственное заведение) приходится туго, и для их посетителей пиво будет становиться все дороже и дороже…

Впрочем, даже такие гиганты, как Anheuser-Busch InBev и SABMiller будут в конце концов вынуждены поднять цены на некоторые сорта: в последние годы они активно скупали небольших производителей крафтового пива вроде популярных нынче Goose Island, Blue Point и Four Peaks – на данный момент, каждая восьмая пинта подаваемого в питейных заведениях Америки пива – именно крафтового сорта.

Немного занятной статистики.

Соединенные Штаты – глобальный лидер по числу крафтовых пивоварен, которых в стране в общей сложности около 4’000. На втором и третьем местах, с гигантским отрывом – Великобритания (723) и, как это ни странно, Франция (654).

Кроме того, Америка – самый большой потребитель пива в мире; при этом, по потреблению напитка на душу населения, она занимает лишь 14-е место.

Несмотря на то, что в последние десятилетия популярность пива в США сильно упала (71% американцев в возрасте 18-29 лет назвали его любимым напитком в 1993 году, и лишь 41% – в 2013 году) из-за его влияния на талии и популяризации крепкого алкоголя, крафтовое пиво только набирает обороты, в основном из-за поколения «миллениалов», предпочитающих такое пиво обычным сортам или даже вину.