“Подошел сзади и понюхал…”

Бывший вице-президент Джо Байден, возможный демократический соперник президента Дональда Трампа на выборах 2020 года, в воскресенье отверг обвинения в «неподобающем поведении». Речь идет о заявлениях законодателя из Невады о том, что на политическом митинге в 2014 году он неожиданно прикоснулся к ее плечам и поцеловал ее в волосы.

Бывший кандидат в  вице-губернаторы Невады от демократов Люси Флорес, рассказала об инциденте в эфире канала CNN. По ее словам, «совершенно неожиданно и ни с того ни с сего» она почувствовала, что Джо Байден положил руки ей на плечи.

«[Он] приблизился ко мне сзади, наклонился, понюхал мои волосы и затем очень мягко поцеловал меня в верхнюю часть головы», – сказала она.

По словам Флорес сказала, она была шокирована.

«Ты не ожидаешь такой интимности от столь влиятельного человека, не ждешь, что человек, с которым ты не состоишь ни в каких отношениях, будет прикасаться к тебе, гладить тебя и приближаться к тебе таким образом», – заявила она.

Байден на это заявил: «За многие годы – в предвыборных кампаниях и в общественной жизни – у меня было великое множество рукопожатий, объятий, выражений симпатии, поддержки и утешения. Но я считаю, что никогда не вел себя неподобающим образом. Если предполагается, что это не так, то я готов внимательно выслушать. Но это никогда не было моим намерением».

Политические опросы показывают, что 76-летний Байден возглавляет длинный список потенциальных кандидатов в президенты от Демократической партии, которые могут бросить вызов Трампу. Байден пока официально не объявил об участии в выборах, но за последние недели он часто выступал в предвыборном стиле.

Байден уже дважды безуспешно добивался выдвижения кандидатом в президенты от демократов до того как отработал восемь лет на посту вице-президента при Бараке Обаме.

Перед предполагаемым вступлением в президентскую гонку Байден столкнулся с новыми вопросами о его отношении к женщинам в официальной обстановке за годы его карьеры. Особый интерес проявляется к случаю с Анитой Хилл в 1991 году, когда Байден, будучи сенатором, председательствовал на слушаниях по утверждению Кларенса Томаса судьей Верховного суда.

Профессор права Хилл обвинила Кларенса Томаса в сексуальных домогательствах, когда они работали в одном правительственном ведомстве, но возглавляемый Байденом комитет, отверг ее обвинения. Томас был утвержден членом Верховного суда и вспоминает это “линчевание” до сих пор.

Байден на днях заявил, что сожалеет, что «не смог найти возможности организовать для Хилл слушания, которых она заслуживала». Однако на этом, очевидно, ему не удастся остановиться.

Нынешние демократы предполагают, что почти за 30 лет, прошедшие после слушаний, Байден так и не принес личных извинений Хилл. Однако в эпоху нового понимания ответственности мужчин, занимающих руководящие посты, за их прошлые действия по отношению к женщинам и, учитывая, что он, похоже, идет к тому, чтобы вновь стать кандидатом в президенты, Байдену придется ответить на призывы разъяснить свою роль на слушаниях по утверждению кандидатуры Томаса и продолжить извиняться.

Как заявил отказавшийся от участия в выборах нью-йоркский миллиардер Майкл Блумберг, лидеры нынешней президентской гонки у демократов Байден и Бето О’Рурк постоянно извиняются – один за то, что – мужчина, другой за то, что – белый.