Прописка на Манхэттене

Открою секрет: cтать манхэттенцем легко – за деньги и по блату.  Меня не хотели брать даже в отели долгосрочного проживания, пока менеджером на вахте на Бродвее не оказалась недавно иммигрировавшая приятная девушка из Астаны. Я все ей честно  рассказала как есть, она поняла и прониклась сочувствием. И каким-то чудесным образом приняла меня в ряды постояльцев. Если ты живешь пару месяцев на Манхэттене, пусть и в отеле, этот плюс тебе зачтется.
Я продолжала поиски квартиры. На южную границу парка я даже не совалась. На Централ-парк  вест я таки сунулась.  Заманчивым показалось объявление:  “Просторная студия. Мало? Тогда домашний офис в придачу!”. Жилище не показалось просторным даже несмотря на отсутствие мебели. А “офисом” оказалась выемка в стене метр-на-метр  перед туалетом. Кухни в студии здания с видом на Централ-парк не было.

Цены продолжали меня выталкивать все выше к Гарлему. А почему-бы и нет, подумала я, когда риелтор однажды распахнул передо мной дверь  реально просторной односпаленной квартиры в трех остановках от Таймс-сквер, ежели на метро. И по цене крошечной студии!  Гарлем так Гарлем, долой предрассудки! Тут Никита Сергеевич Хрущев гостевал как-то однажды с Фиделем Кастро, почему бы и мне не пожить?
…Домовладелец – в черном костюме с россыпью перхоти по плечам-  лично утверждал мою кандидатуру на право обитать в этом доме на 111-й стрит в минуте ходьбы от Централ-парка. Он долго и с интересом расспрашивал о моем житье-бытье, сказал даже, что преклоняется перед женщинами, которые в состоянии оплатить свою квартиру без участия мужчины. Но  поскольку я не обладаю достаточно проверенной для Манхэттена репутацией, я должна проплатить апартаменты на год вперед. Так я и сделала, не ожидая подвоха, – пожалуйста вам на год из трудовых сбережений.
– Поздравляю! Квартиру купили? – радостно  улыбнулась сотрудница банка, протягивая мне авторизованный  чек.
– Нет. Сняла!- так же радостно ответила я.
Когда ты любовно обставляешь только что снятую квартирку, складываешь все эти кубики-рубики из IKEA, вбиваешь гвозди в стены под семейные портреты и прилаживаешь занавески, кажется, что вот отпразднуешь новоселье, уляжется эта суета и наступит долгожданный покой.
Но когда в доме воцарилась тишина, горшки с цветами нашли свое место на окнах,  и захотелось даже завести котика или собачку, я услышала дикие крики за стеной, отделяющей меня от ближайших соседей.
Тонкий голос надрывно выкрикивал на одной ноте проклятья, затем раздался шум двигаемой мебели и глухие удары об стену Так было днем. А потом ночью дважды. Когда в полночь мне позвонили в дверь, я прильнула к  “глазку”:  перед моей дверью стояла группа чернокожих мужчин.
“Мы вернулись!”- ответил один на мой вопрос “Чего надо?”
Так начиналась моя жизнь в Гарлеме.