Университетский диплом – пропуск в 21-й век

Вадим Никольский

После того как штат Нью-Йорк стал первым в стране, законодательно сделавшим обучение в четырехгодичном колледже бесплатным, в американском обществе вновь поднялась дискуссия о стоимости высшего образования.

Губернатор Нью-Йорка Эндрю Куомо совершил целое турне по штату, пропагандируя идею бесплатных колледжей для тех студентов, чьи семьи попадают, по степени дохода, в ту категорию, которая дает право послать студента в ВУЗ без оплаты за образование.    

Бывший соперник Дональда Трампа на президентских выборах и экс-сенатор от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон выразила похвалу властям штата и лично губернатору Куомо. “Время для свершения этой идеи уже настало», – сказала Хиллари Клинтон на церемонии подписания губернатором нового закона в нью-йоркском районе Квинс. В ее предвыборную программу также входили пункты о снижении дороговизны ВУЗов, но проигрыш на выборах не позволил Клинтон реализовать свои идеи.

Губернатор Куомо, кстати, объявил о готовящейся программе вместе с бывшим соперником Клинтон на президентских выборах – независимым сенатором-прогрессистом от штата Вермонт Берни Сандерсом. В своем сообщении в Твиттере сенатор Сандерс поздравил губернатора Нью-Йорка и отметил, что у каждого в Америке должно быть право и возможность получить образование в ВУЗе. По словам Эндрю Куомо, «обучение в колледже сейчас – это не роскошь, а необходимость».     

Надо сказать, что для Америки, где высшее образование, особенно в престижном университете, все больше становится чем-то элитарным и весьма дорогостоящим, бесплатный колледж – это вещь не просто неординарная, а революционная. Из подобных примеров можно указать лишь на штаты Орегон и Теннесси, но там бесплатное обучение введено для двухгодичных колледжей, после которого выпускникам присуждается лишь степень Associate.  

Четырехлетнее образование в ВУЗах США обычно означает получение диплома бакалавра (Bachelor). Это – далеко не высшая степень из всех возможных, но та, которая уже позволяет рассчитывать на получение профессиональной работы и оклада, который, как правило, на 50-80% выше, чем у человека, работающего в этой же сфере, но получившего лишь 12-летнее обучение в школе (high-school).

Теперь, по условиям нового закона штата, абитуриенты из семей с доходом менее $100 тыс. в год уже этой осенью смогут бесплатно поступить или в SUNY (Государственный университет штата Нью-Йорк, объединяющий 64 факультета и колледжа), или в CUNY (Государственный университет города Нью-Йорк, 24 факультета и колледжа). При этом, проживание и питание останутся за счет студентов, и, кстати, в штате Нью-Йорк эта сумма может составлять до $12,5 тыс. в год. В настоящий момент, средняя плата за обучение равняется $6470 в SUNY и $6330 – в CUNY. Более того, первоначальные условия – это своего рода эксперимент, и к 2019 году планку семейного дохода для льготного обучения планируется повысить до $125 тыс. в год. Средний доход на семью в штате Нью-Йорк сейчас составляет $59 тыс. годовых (имеется в виду т. н. «медиана», когда число семей, зарабатывающих как больше, так и меньше этой величины, равное).

На всегдашний вопрос американцев: What’s the catch? – В чем же уловка? – газета USA Today поясняет:  после окончания обучения стипендиаты обязаны прожить и проработать в Нью-Йорке столько лет, сколько они обучались бесплатно. То есть речь идет не о традиционном студенческом кредите, который надо потом возвращать, а об обязательстве «вложить» свои способности – и с ними налоги – в экономику штата. Что ж, требование вполне разумное: какая выгода Нью-Йорку бесплатно обучать специалистов, которые затем разъедутся в другие регионы и будут обогащать их экономику за счет нью-йоркцев? Тем более что, даже по первоначальным подсчетам, программа обойдется казне штата в $163 млрд. в год.      

В то же время, закон о бесплатном обучении уже подвергся критике с обеих сторон: как правых, так и левых. Консерваторы утверждают, что для казны штата программа окажется слишком дорогостоящей.  Либерально же настроенная часть общества считает, что программа пошла недостаточно далеко.

И, в данном случае, автор вынужден поддержать последних: если бесплатное высшее образование может позволить себе (и своим гражданам) большинство европейских стран, экономика многих из которых намного меньше экономики США, то как же можно утверждать, что американским штатам оно не по карману?

Более того, здесь мы напрямую сталкиваемся с вопросом о будущем страны. Прекрасно, когда лидеры США говорят о том, что нужно вернуть рабочие места американскому среднему классу. Но, если мы, как общество, призываем к тому, что Америка должна быть передовым государством, мы просто не имеем права забывать о том, что университеты этому самому среднему классу должны быть финансово доступны! Пытаясь возвратить в Соединенные Штаты те заводские и фабричные цеха, которые давно вывезены в развивающиеся страны, наши лидеры, на самом деле, тянут общество обратно, в прошлое столетие. Символом Америки в XXI веке должны быть не токарь у станка и не сортировщица у конвейера (ну и пускай эти профессии отправляются в «страны третьего мира», они там нужнее!), а био-инженеры, разработчики высоких технологий и роботостроители. Иначе говоря – квалифицированные кадры с университетским дипломом, но не с таким, за получение которого нужно потом расплачиваться всю жизнь.

Я был поражен, когда услышал в рекламном документальном киноролике, выпущенном в США в начале 1950-х годов, как комментатор за кадром называет выпускников ВУЗов «главным достоянием Америки». Пора опять вернуть этим словам актуальность.